Αφορμή για τις επόμενες γραμμές αποτελεί το memoir του Phil Knight “Shoe Dog”. Ο Phil Knight είναι ο άνθρωπος που δημιουργώντας τη Nike κατάφερε να αλλάξει για πάντα την παγκόσμια βιομηχανία παππουτσιών.
Στα σχεδόν 20 χρόνια μεταξύ του “Big boys stompin’ in my Air Force Ones” του Nelly και του “Checks over Stripes” του Drake, η Nike έχει καταφέρει να μεγαλώσει ακόμα περισσότερο το μύθο της, ως μία απόλυτα επιτυχημένη εταιρεία στο χώρο των αθλητικών παππουτσιών αλλά και ως ένα απο τα πιο iconic brands στον κόσμο. Σίγουρα κάτι που δεν θα μπορούσε να φανταστεί ούτε στα πιο τρελά του όνειρα ο 24χρονος τότε Phil Knight, εκείνο το βράδυ που ζήτησε 50 δολλάρια από τον πατέρα του.
Ο Phil Knight δημιούργησε τη Nike με μονάδικο σκοπό να νικήσει. “Νike, from the Greek Goddess of Victory”. Κάτι το οποίο μόνο εύκολο δεν θα ήταν. Με την αυτοκρατορία και το μονοπώλιο που είχε δημιουργήσει η Adidas, ο Phil ήξερε πως θα έπρεπε να πάρει δραστικά μέτρα για να φτάσει στην κορυφή. Μέσα απο τεράστιες κόντρες τόσο εγχώρια όσο και παγκόσμια, με αντιπάλους τόσο εργοστασιάρχες όσο και την ίδια την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ο Phil βγήκε νικητής. Το βιβλίο του Shoe Dog, αποτελεί ενα rollercoaster των προσωπικών του συναισθημάτων εξιστορώντας όλη την πορεία της εταιρείας του από τότε που λεγόταν Blue Ribbon και είχε τα κεντρικά της γραφεία στο υπόγειο των γονιών του, στο Oregon.
Σταθμός για την ίδια την εταιρεία αποτελεί το Air Force 1. Ένα sneaker το οποίο λανσαρίστηκε το 1982 και ακόμα πουλάει εκατομμύρια ζευγάρια το χρόνο. Μέχρι και ο Jordan έπαιξε μπάσκετ με Air Force, κάτι το οποίο ίσως και να μας φαίνεται τρελό το 2020. Κάτι το οποίο δεν πήγε και τόσο καλά θα προσθέσω εγώ. Ούτε ο Θεός του αθλήματος δεν κατάφερε να βάλει 50+ πόντους φορώντας αυτό το κόντο και άβολο για μπάσκετ παππούτσι. Η δουλειά όμως είχε γίνει. Η εταιρεία κατάφερε να βγάλει ένα παππούτσι το οποίο αγαπήθηκε από όλον τον κόσμο, και ιδιαίτερα από την underground σέχτα. Στα χρόνια που θα ακολουθήσουν το Air Force, μαζί με τα Adidas Superstars, θα γίνουν ένα από τα μεγαλύτερα σύμβολα της σκηνής.
Ο Phil Knight τα κατάφερε γιατί επέλεξε να μη ζήσει μια προδιαγεγράμενα σίγουρη ζωή. Στα 24 του θα παραιτηθεί από τη θέση του ορκωτού λογιστή για να ταξιδέψει σε όλον τον κόσμο και να δημιουργήσει καινούριες παραστάσεις. Θα ταξιδέψει στον ποταμό Jordan, στο Kobe της Ιαπωνίας με μοναδικό του σκοπό να προωθήσει τα καινούρια του sneakers, τα Tigers. Μετά από 50 χρόνια θα είναι ο CEO ενός εκ των πλέον επιτυχημένων brands στον πλανήτη. Θα έχει υπογράψει τον Michael Jordan, τον Kobe Bryant και τον Tiger Woods. “Μόνο τυχαίο δεν θα μπορούσε να είναι αυτό” σύμφωνα και με τον ίδιο. Άλλωστε ούτε κι αυτός αφήνει πράγματα στην τύχη. Ανεξαρτήτως χώρας, τα τηλέφωνα κάθε γραφείου της Nike τελειώνουν σε 6453, προς τιμήν του καλού του φίλου Pre. O Steve Prefontaine (Pre) ήταν δρομέας ο οποίος σκοτώθηκε άδοξα το 1975. O καλύτερος του χρόνος σε απόσταση 1 mile ήταν 3:54.6.
